Η υπέρταση (υψηλή πίεση του αίματος) αποτελεί ένα πολύ κοινό πρόβλημα που απασχολεί περίπου έναν στους επτά ενηλίκους και αν και συνήθως δεν προκαλεί ιδιαιτέρα συμπτώματα, αυξάνει ουσιαστικά τον κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων όπως είναι το έμφραγμα και η καρδιακή προσβολή.
Η πίεση του αίματος είναι η πίεση ή τάση του αίματος μέσα στις αρτηρίες του κυκλοφορικού συστήματος . Η πίεση του αίματος εκφράζεται με δύο τιμές:η ανώτερη τιμή αναφέρεται στη συστολική πίεση, που αποτελεί τη μέγιστη πίεση που ασκείται κατά τη συστολή της καρδιάς, ενώ η μικρότερη τιμή (διαστολική πίεση) είναι η ελάχιστη πίεση που παρατηρείται κατά την περίοδο ηρεμίας της καρδιάς. Γενικά, πίεση μικρότερη των 130/80 θεωρείται φυσιολογική, ενώ πίεση άνω των 140/90 θεωρείται υψηλή. Πιέσεις μεταξύ 130/80 και 140/90 κατατάσσονται ως οριακά υψηλές και τα άτομα που ανήκουν σε αυτήν την κατηγορία δεν θα πρέπει να υποβάλλονται άμεσα σε θεραπεία.