Η υπέρταση είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη εμφράγματος, αγγειακού εγκεφαλικού επεισοδίου και για τον αιφνίδιο θάνατο. Τα όρια των παθολογικών τιμών της πίεσης με των φυσιολογικών είναι δυσδιάκριτά, αφού οι παραπάνω επικίνδυνες καταστάσεις εμφανίζονται ακόμα και σε χαμηλά επίπεδα πίεσης στο αίμα. Σε μια μετά-ανάλυση με 61 μελέτες (1 εκατομμύριο άτομα) έδειξε ότι ο καρδιαγγειακός κίνδυνος μειώνεται γραμμικά όσο μειώνεται η αρτηριακή πίεση, μέχρι τα επίπεδα των 115 mmHg για τη συστολική πίεση και των 75 mmHg. Μια μείωση κατά 20mmHg στη συστολική πίεση μειώνει 50% τον καρδιαγγειακό κίνδυνο και το ίδιο συμβαίνει όταν μειώνεται η διαστολική κατά 10mmHg.